Les malformations ou maladies congénitales sont des anomalies
destructure ou de fonction présentes à la naissance. Toutes les
anomalies congénitales ne sont pas dues à des facteurs génétiques.
Certaines sont secondaires à des agents environnementaux
tératogènes. Les exemples incluent des plantes toxiques (par
exemple, Lupinus species dans la maladie du veau crochu), des
infections virales prénatales (par exemple, le virus de la maladie
des muqueuses ou diarrhée bovine virale, entraînant une hypoplasie
cérébelleuse et une hydrocéphalie) et des carences en minéraux
chez les mères des veaux affectés (par exemple, une carence
en manganèse entraîne des malformations du squelette).
Les anomalies héréditaires des bovins sont pathologiquement
déterminées par des gènes mutants ou des aberrations chromosomiques. Les anomalies génétiques sont classées en anomalies
létales, subléta les et subvitales (y compris la compatibilité avec la
vie). Bien qu'elles ne concernent typiquement qu'une ou deux
naissances sur 500, un large éventail d'anomalies congénitales
affectant divers appareils et systèmes corporels a été répertorié
chez les bovins, principalement à des fins statistiques, par des
sociétés d'élevage et d'insémination artificielle. Les pertes économiques
sont globalement faibles, mais des anomalies peuvent
entraîner des pertes financières considérables pour un éleveur
sélectionneur. La plupart des anomalies congénitales sont visibles
à J'examen externe. Environ la moitié des veaux présentant des
anomalies congénitales sont mort-nés. Un grand nombre de cas
de mortinatalité n'a aucune cause évidente .
Les exemples d'anomalies congénitales sont regroupés en fonction
du système affecté. Certai nes sont uniquement des anomalies
du squelette , d'autres telles que la chondrodysplasie sont des
affections squelettiques systémiques. Certains troubles congénitaux
du système nerveux central ne manifestent leurs premiers
signes cliniques que plusieurs semaines ou plusieurs mois après la
naissance, par exemple, l'hypoplasie cérébelleuse, la parésie spastique
et le strabisme, respectivement.
Si plusieurs veaux néonata ux présentent des anomalies similaires,
une enquête épidémiologique se justifie. Elle doit inclure
l'historique des mères (nutrition et maladies, tour traitement
médicamenteux pendant la gestation et tour déplacement des
vaches dans des locaux pou vant conte nir des agents tératogènes)
et toute corrélation possible avec la saison ou l'introduction de
bétail vivant ainsi qu'une analyse du pedigree.
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