Régime alimentaire du chat : conseils pour lui faire adopter un régime alimentaire équilibré

Résolument carnivore, le chat domestique a principalement besoin de protéines. Entre alimentation sèche, aliments humides et petits plats maison, les propriétaires sont souvent perplexes. Quelques principes simples aident pourtant à bien choisir.

A l'état sauvage, le chat se nourrit de petites proies, principalement des rongeurs. Son métabolisme est celui d'un carnivore strict. Comment bien nourrir aujourd'hui son animal et lui assurer vitalité et santé ? Croquettes, pâtées ou nourriture maison, les propriétaires de chats hésitent souvent et veulent savoir comment faire le bon choix.

Quel régime alimentaire pour mon chat ?

Le régime alimentaire du chat doit comprendre principalement des protéines, pour la bonne santé des muscles, du poil et de la peau. Il lui faut aussi des lipides (acides gras), des glucides en quantité limitée. Les végétaux participent au bon fonctionnement du système digestif.

Nourriture sèche, humide ou plats maison ?

Les fabricants de nourriture pour chats nous offrent le choix entre deux grands types d'aliments : les croquettes (nourriture sèche) et les pâtées (nourriture humide), qui peuvent prendre différentes formes, comme les bouchées en sauce, les mousses, les effilés, les morceaux en gelée, etc. Ces mets ont peu à peu remplacé la nourriture maison et constituent des aliments complets.

Avantages des croquettes

Les croquettes de qualité comprennent tous les nutriments dont le chat a besoin. Elles permettent d'assurer un régime équilibré à son animal et peuvent être laissées à disposition. Prévoir un bol d'eau fraîche.

Le choix des croquettes

Toutes les croquettes ne se valent pas : les produits d'entrée de gamme contiennent trop de céréales, responsables d'intolérances chez certains chats, de matières grasses de mauvaise qualité, de sel et de minéraux. Votre choixpeut se tourner vers des croquettes de qualité vétérinaire, des produits premium ou des croquettes sans céréales.

Avantages de la nourriture humide

Les chats boivent peu, certains pas du tout. La nourriture humide présente l'avantage d'apporter suffisamment de liquide. En ce sens, elle se rapproche du régime qu'aurait le chat à l'état sauvage. A privilégier chez les chats qui boudent obstinément leur bol d'eau. A éviter si le chat a des troubles digestifs de type diarrhée chronique.

Régime mixte : nourriture sèche et humide

Combiner nourriture sèche et humide constitue une excellente solution pour un régime varié. Si vous optez pour un régime mixte, vous pouvez lui offrir une à deux pâtées par jour, plus des croquettes à disposition, tout en n'excédant pas son besoin énergétique quotidien, au risque de le voir grossir.

Comment composer les plats maison ?

Les plats maison sont contraignants et les apports nutritionnels un peu délicats à doser. Proposez à votre chat de la viande légèrement cuite (boeuf, volaille, lapin, poisson, agneau, occasionnellement des abats), des légumes et un peu de céréales (le riz est la céréale la mieux tolérée). Ajoutez un peu d'huile et de la levure de bière. Rapprochez-vous de votre vétérinaire pour qu'il vous calcule les rations exactes.

Bien doser les apports

Doser les apports est plus facile avec les croquettes ou les pâtées pour chat. Le chat mange peu à la fois, mais plusieurs fois par jour. Surveillez son poids et adaptez la ration en fonction de l'activité physique. Si votre chat sort, il régulera plus facilement son régime, en dégustant de l'herbe ou des proies. Tenez-en compte !

A chaque âge son régime

Le régime alimentaire du chat doit varier selon son âge. En pleine croissance, les chatons ont des besoins accrus. Les adultes stérilisés se dépensent moins et bénéficieront d'une nourriture moins calorique. Enfin, veillez aux apports en minéraux et vitamines pour les seniors. Croquettes et pâtées sont disponibles en version adaptée aux différents types de besoin.

Plaisir et santé

La nourriture doit demeurer un plaisir pour le chat : variez les plats et évitez la monotonie. Essayez plusieurs recettes de pâtées et plusieurs types de croquettes pour déterminer ce que votre animal préfère. Ne changez pas trop toutefois, au risque de lui donner la diarrhée. Offrez-lui de temps à autre une gâterie, comme une escalope fraîchement pochée (mais jamais de sucreries). Pour sa santé, n'oubliez pas l'apport hydrique.

Compléments alimentaires pour chats :
 Faut-il donner à votre chat des compléments alimentaires ? C'est une question qu'entendent souvent les vétérinaires. Vitamines et minérauxsont apportés en quantité suffisante par une nourriture équilibrée comme les aliments premium. La supplémentation ne se justifie que dans des cas spécifiques : certaines infections et maladies, gestation, chat senior, par exemple.
Dr Elisabeth Tané, vétérinaire.