Tendances quant à la croissance et à l’âge au moment du premier vêlage

Tendances quant à la croissance et à l’âge au moment

du premier vêlage chez les génisses Holstein et les

génisses Ayrshire au Québec

Un aspect important de la production laitière consiste à assurer la production de nouvelles génisses de remplacement sur une base régulière. Ce processus peut toutefois être coûteux. En effet, certaines études ont estimé que le coût associé à l’élevage de génisses de remplacement représentait 20 % des coûts totaux de production d’une ferme laitière. La diminution de l’âge des animaux au premier vêlage peut aider à réduire les coûts, mais les génisses doivent présenter un poids corporel minimal pour pouvoir mener à bien leur première gestation, leur premier vêlage et leur première lactation. 
L’objectif de ce projet était d’étudier la croissance des génisses au Québec et de faire le lien entre les données de croissance et de l’âge au moment du premier vêlage. L’analyse des chercheurs a porté sur les données recueillies de 1993 à 2003 sur 44 989 vaches Holstein et 2 294 vaches Ayrshire. Les paramètres analysés comptaient notamment le poids corporel des génisses, la note d’état corporel, la taille au garrot, les éléments liés à la reproduction, les données sur la première lactation et le poids corporel à maturité. Pour les génisses Holstein, l’âge moyen au premier vêlage était de 26,5 mois, comparativement à 27,1 mois pour les génisses Ayrshire. En tout, de 1993 à 2003, les génisses Holstein et les génisses Ayrshire au Québec ont vêlé alors qu’elles étaient considérablement plus jeunes et qu’elles présentaient un poids corporel plus élevé comparativement aux génisses des années 1980. L’étude permet de conclure que la croissance des génisses ne serait pas un facteur empêchant la diminution de l’âge moyen au moment du premier vêlage.

Canadian Journal of Animal Science, Septembre 2006, Volume 86, Numéro 3, pages 325-336